Estos equipos presentan diferencias en:
- Procesador Central.
- Velocidad.
- Memoria.
- Dispositivos de Almacenamiento.
- Interfaces para Comunicaciones.
- Códigos de Caracteres.
- Sistemas Operativos.
El Modelo en si mismo no puede ser considerado una arquitectura, ya que no especifica el protocolo que debe ser usado en cada capa, sino que suele hablarse de modelo de referncia. El modelo OSI fue diseñado para ayudar a los desarrolladores a crear aplicaciones compatibles a través de diferentes líneas de productos y promover los sistemas abiertos e interoperables.
Permite comprender de que manera los paquetes de datos viajan a través de una red y que dispositivos operan en cada capa a medidada que los paquetes de datos las atraviesan permitiendo así diagnosticar las fallas cuando se presenten problemas de red, especialmente durante el flujo de paquetes de datos.
Este modelo está dividido en siete capas:
Capa 7 - Nivel de Aplicación: Es la más cercana al usuario. Permite acceder a la información a cuantas aplicaciones lo soliciten: hojas de cálculo, procesador de texto. Se utiliza para definir un rango de aplicación que manejan transferencia de archivos, e intercambio de mensajes: correo electrónico.
Capa 2 - Nivel de enlace de datos: Proporciona un tránsito de datos confiable a través de un enlace físico, codifica e inserta la secuencia de datos recibida del nivel anterior en tramas para la inmediata transmisión al nivel físico, como si fuera un flujo de bits. Además añade una cabecera de control para asegurar una transmisión fiable entre estaciones realizando funciones de detección y corrección de errores.Algunos de los protocolos que interactuan en este nivel son: Control de enlace de datos de alto nivel (High-level Data Link Control HDLC), Manejadores y métodos de acceso de LAN, como Ethernet o Token Ring, ATM para redes de área extensa WAN de transmisión rápida, Network Driver Interface Specification (NDIS) de Microsoft, Open Datalink Interface (NODI) de Novell.
Capa 1 - Nivel Físico: transmite un flujo de datos (bits) a través de un medio de comunicación, esta define las especificaciones eléctricas, mecánicas, de procedimientos y funcionales para activar, mantener y desactivar el enlace físico entre sistemas finales, este nivel codifica y descompone los datos para su transmisión, además de proporcionar detección y control de errores.
Los Dispositivos y sus Capas:
En el modelo OSI se puede ubicar en cada capa algúnos de los dispositivos de red:
- Los hots y los servidores operan en la capa de la 2 a la 7 donde se ejecuta el proceso de encapsulamiento.
- Los transceptores, repetidores y hubs se consideran dispositivos activos de la capa 1 ya que actuan sólo sobre los bits y necesitan energía.
- Los cables y los paneles de conmutación y otros componentes de interconexión son componentes pasivos de la capa 1 porque proporcionan una ruta conductora.
- Las tarjetas NIC`s pertenecen a la capa 2 porque en ellas se encuentra la dirección MAC, pero como también administran la señalización y la codificación, tambien son dispositivos de la capa 1.
- Los puentes y los switches son dispositivos de la capa 2 ya que utilizan la información de la dirección MAC para tomar decisiones con respecto a si deben enviar paquetes o no.
- Los routers se consideran dispositivos de la capa 3, porque usan direcciones de la capa de red para seleccionar las mejores rutas y para conmutar paquetes hacia la ruta adecuada.
- Las nubes que pueden incluir router switches, servidores y muchos otros dispositivos se involucran de las capas de la 1 a la 7.